Khủng hoảng một phần tư cuộc đời: Giải mã sự mông lung ở độ tuổi từ 20 đến 35

Khủng hoảng một phần tư cuộc đời là gì?

Khủng hoảng một phần tư cuộc đời (quarter-life crisis) chỉ một giai đoạn hoang mang mãnh liệt và nghi ngờ bản thân mà rất nhiều người trải qua trong khoảng từ hai mươi đến ba mươi lăm tuổi. Nó không phải là chẩn đoán y tế chính thức, mà là hiện tượng phổ biến được nhắc đến Quan sát bởi tâm lý học phát triển và rất nhiều nhà nghiên cứu. Chữ "một phần tư" trong tên gọi là tương đối so với "khủng hoảng tuổi trung niên" truyền thống, có ý nói khủng hoảng báo đến sớm ở nửa đầu cuộc đời, xảy ra lúc bạn vừa bước chân vào The World người lớn, cứ tưởng mọi thứ mới chỉ bắt đầu.

Khác với khủng hoảng tuổi trung niên, cốt lõi của khủng hoảng một phần tư cuộc đời thường không phải là "cuộc đời này của tôi có phải cứ như vậy không", mà là "rốt cuộc tôi nên đi về đâu". Bề ngoài bạn tay có vẻ như vẫn còn rất nhiều lựa chọn, nhưng chính vì lựa chọn quá nhiều, lại thiếu chân kinh nghiệm đầy đủ để phán đoán, ngược lại càng dễ Lo âu. Lý thuyết giai đoạn phát triển do nhà tâm lý học Gia đình Erikson đề xuất cho rằng, thử thách cốt lõi thời kỳ đầu thành niên là thiết lập mối quan hệ thân mật và bản sắc cá nhân Kiên cố, khi những thử thách này chưa được an định, sự kéo giằng co nội tâm sẽ nổi lên bề mặt, hình thành giai đoạn quá độ không mấy thoải mái này nhưng thực ra lại rất bình thường.

Điều đáng nhấn mạnh là, những người trải qua cuộc khủng hoảng này thường không phải là số ít. Rất nhiều cuộc khảo sát nhắm vào thế hệ trẻ đều phát hiện ra rằng, phần lớn những người ở độ tuổi hai mươi, ba mươi đều từng cảm thấy phương hướng mờ mịt, nghi ngờ sự lựa chọn của bản thân ở một giai đoạn nào đó. Nói cách khác, bạn không hề đặc biệt mong manh, cũng không phải là người duy nhất đang bước đi trong màn sương mù, chỉ là mọi Gia đình rất ít khi nói ra nỗi bất an này miệng. Hiểu được tính phổ biến của nó, bản thân điều đó đã có thể làm giảm bớt phần nào cảm giác cô đơn kiểu "chỉ có một mình mình thế này", khiến bạn có nhiều sự thong thả hơn để tĩnh tâm đối mặt với những sự điều chỉnh tiếp theo.

Bạn trúng mấy mục? Triệu chứng phổ biến

Khủng hoảng tuổi một phần tư hiếm khi là một sự sụp đổ mang tính kịch tính, phần lớn thời gian nó giống như tiếng ồn nền, lặng lẽ thấm vào cuộc sống hằng ngày của bạn. Có lẽ bạn vẫn đi làm bình thường, ăn uống cùng bạn bè bình thường, nhưng vào những khoảnh khắc nào đó lại đột nhiên cảm thấy mọi thứ thật trống rỗng. Những dấu hiệu dưới đây, phần lớn thường xuất hiện đồng thời nhiều mục chứ không chỉ có một loại duy nhất.

Nếu bạn nhìn vào danh sách mà liên tục gật đầu, đừng vội tự trách mình. Những phản ứng này thường có nghĩa là bạn bắt đầu nghiêm túc quan tâm đến cuộc đời mình, chứ không phải sống một cách mơ hồ. Nhận thức được sự hoang mang, thường là điểm khởi đầu của sự thay đổi, chứ không phải bằng chứng của sự thất bại.

• Cảm giác hoang mang mãnh liệt: Không chắc chắn công việc, tình cảm hay lối sống hiện tại có phải là điều bản thân thực sự muốn hay không.
• Không kìm được mà so sánh với đồng nghiệp: Lướt mạng xã hội thấy người ta thăng tiến, mua nhà, kết hôn là lại lo lắng, cảm thấy bản thân tụt lại phía sau.
• Nghi ngờ sự lựa chọn trong quá khứ: Hối hận ngành học lúc đầu chọn, công việc đầu tiên hoặc một đoạn tình cảm nào đó, cảm thấy đã đi sai đường.
• Cảm giác tắc nghẽn: rõ ràng biết mình muốn thay đổi, nhưng lại bất động, ngày nào cũng như đang giẫm chân tại chỗ
• Vừa kỳ vọng vừa sợ hãi tương lai: Khao khát một cuộc sống khác, lại sợ một khi hành động sẽ làm hỏng tất cả những gì đang có.
• Sự mệt mỏi khó hiểu và mất tinh thần: Trở nên vô cảm với những việc từng có hứng thú, không nhấc nổi động lực lên

Tại sao lại xảy ra vào đúng độ tuổi này?

Nguyên nhân thứ nhất là sự lựa chọn tăng vọt. Con đường thời học sinh tương đối đơn đơn giản, cứ theo từng bước tiến lên trường lớp là được; nhưng một khi bước vào xã hội, sự nghiệp, thành phố, bạn đời, có nên học lên cao hay không, có nên khởi nghiệp hay không đều bày ra trước mặt bạn. Trong tâm lý học có một khái niệm gọi là "nghịch lý của sự lựa chọn", càng nhiều lựa chọn, con người lại càng khó đưa ra quyết định, cũng càng dễ hoài nghi bản thân đã chọn sai sau đó, bởi vì bạn luôn ảo tưởng con đường chưa chọn là con đường tốt hơn.

Nguyên nhân thứ hai là khoảng cách giữa kỳ vọng và thực tế. Trong quá trình trưởng thành, nhiều người bị nhồi nhét kịch bản rằng "chỉ cần chăm chỉ học tập, tìm được công việc tốt, cuộc đời sẽ đi đúng hướng". Nhưng khi thực sự bước chân vào xã hội mới nhận ra rằng thực tế đầy rẫy sự mơ hồ và thỏa hiệp, nỗ lực chưa chắc đã được đền đáp ngay lập tức, công việc lý tưởng có lẽ cũng có mặt khiến người ta chán ghét. Khi kịch bản trong đầu không khớp với những ngày tháng trước mắt, cảm giác hụt hẫng và hoài nghi sẽ trỗi dậy.

Nguyên nhân thứ ba là mạng xã hội phóng đại sự so sánh lên vô hạn. Trước đây bạn cùng lắm chỉ so sánh với vài người bạn cùng lớp, bây giờ mở tay lên, toàn bộ The World đồng trang lứa với những khoảnh khắc tỏa sáng đã được biên tập kỹ lưỡng đều lướt qua trước mắt bạn. Bạn lấy hậu trường bình thường của chính mình để so sánh với sân khấu hào nhoáng của người khác, bảo sao lại cảm thấy bản thân thua kém người ta ở mọi mặt. Cộng thêm việc ở độ tuổi này đang trong giai đoạn then chốt thiết lập bản sắc cá nhân, những âm thanh từ bên ngoài rất dễ làm lung lay phán đoán của bạn về chính mình, khiến sự mông lung càng thêm trầm trọng.

Phương pháp vượt qua 1: Thu hẹp phạm vi so sánh

So sánh bản thân vốn dĩ là bản tính của con người, rất khó cai hoàn toàn, nhưng bạn có thể quản lý nguồn gốc và cường độ của nó. Phương pháp trực tiếp nhất, chính là xử lý mạng xã hội trước. Thử hủy theo dõi những tài khoản mỗi lần xem xong đều khiến bạn Lo âu, hoặc thiết lập thời gian sử dụng mỗi ngày. Nghiên cứu cho thấy, lướt mạng xã hội một cách thụ động, chỉ xem không tương tác, có liên quan đặc biệt rõ rệt với việc tâm trạng tụt dốc, thế nên chỉ riêng việc giảm bớt những thao tác lướt vô thức, cũng có thể khiến tâm trạng thả lỏng một miệng chút.

Chuyển hóa căn bản hơn, chính là đổi đối tượng so sánh từ "người khác" thành "bản thân trong quá khứ". Điểm xuất phát, tài nguyên và trục thời gian của người khác bạn đều không nhìn thấy, đem ra so sánh vốn dĩ không công bằng; nhưng bạn có thể nhìn rất rõ dáng vẻ của chính mình nửa năm trước, một năm trước. Tự hỏi bản thân: một năm nay mình đã học được gì? Đã vượt qua những cửa ải nào mà lúc đầu cảm thấy rất khó khăn? Kiểu so sánh theo chiều dọc này sẽ mang lại cho bạn cảm giác thành tựu, chứ không phải là cảm giác Thiếu thốn. Mỗi tuần dành ra vài phút viết ra ba chuyện nhỏ mà bản thân đã làm được, tích lũy lâu dài, bạn sẽ từ từ nhìn thấy bản thân thực ra vẫn luôn tiến về phía trước.

Ngoài ra cũng có thể luyện tập khi nhìn thấy thành tựu của người khác, thay đổi phản ứng tự động "cậu ấy giỏi quá, mình tệ quá" thành mang theo tâm Tò mò để mổ xẻ: Anh ấy làm thế nào để đạt được? Đằng sau đã trả giá những thời gian và sự đánh đổi nào mà mình không nhìn thấy? Cứ như vậy, sự thành công của người khác từ vũ khí đả kích bạn, biến thành manh mối để bạn có thể tham khảo, Học hỏi. Sự so sánh này phần lớn rất khó triệt tiêu hoàn toàn, nhưng bạn cóโอกาส biến nó từ thói quen khiến bản thân kiệt sức ngầm, thành dưỡng chất thúc đẩy bản thân tiến về phía trước.

Phương pháp vượt qua 2: Dùng thí nghiệm từng bước nhỏ thay vì cược lớn

Đối mặt với sự mông lung, nhiều người sẽ rơi vào hai cực đoan: hoặc vì sợ chọn sai mà hoàn toàn không nhúc nhích, hoặc bốc đồng nộp đơn nghỉ việc ngay lập tức tay, chuyển đến một thành phố xa lạ, coi cuộc đời như một canh bạc tất tay một ván. Thực ra vẫn còn con đường thứ ba, đó chính là thiết kế các "thí nghiệm bước nhỏ" rủi ro thấp, trước tiên dùng chi phí rất nhỏ để thăm dò một hướng đi, rồi sau đó dựa trên cảm giác thực tế để quyết định có nên đi tiếp hay không.

Lấy một ví dụ, nếu bạn hoài nghi bản thân muốn chuyển sang làm thiết kế, không cần Ngọ từ bỏ công việc ngay lập tức để học các khóa học đắt đỏ. Bạn có thể nhận một dự án nhỏ vào cuối tuần trước, học một khóa học trực tuyến, hoặc làm một tấm áp phích giúp cửa hàng của bạn bè, trải nghiệm tận thân các chi tiết thường ngày của công việc đó, xem bản thân thực sự yêu thích, hay chỉ là hướng tới ánh hào quang ở nơi xa. Phản hồi thu được sau khi thực sự làm qua, vượt xa trí tưởng tượng vô tận trống rỗng trong đầu Đáng tin cậy.

Lợi ích của các thử nghiệm từng bước nhỏ nằm ở chỗ, nó chia nhỏ vấn đề vĩ đại đến mức làm tê liệt con người như "tôi nên làm gì trong cuộc đời này" thành những hành động nhỏ cụ thể, khả thi như "tháng này tôi có thể thử trước điều gì". Bất kể kết quả tốt hay xấu, mỗi một lần thử nghiệm đều là dữ liệu hữu ích: nếu thích, hãy tiến thêm một bước; nếu không thích, bạn cũng dùng cái giá rất nhỏ để loại bỏ một lựa chọn, đưa câu trả lời Ly đến gần hơn.

Phương pháp vượt qua ba: Định nghĩa lại sự thành công của bạn

Nỗi đau của cuộc khủng hoảng tuổi một phần tư, phần lớn đến từ việc bạn dùng thước đo của người khác để đo lường cuộc đời mình. Xã hội đưa ra một kịch bản thành công có vẻ tiêu chuẩn: Mấy tuổi phải lên chức vụ gì, mấy tuổi phải mua nhà, mấy tuổi phải yên bề gia thất. Khi tiến độ của bạn không khớp với thời gian biểu này, rất dễ cảm thấy bản thân thất bại. Nhưng thời gian biểu này thực sự là thứ bạn muốn sao, hay chỉ là giá trị mặc định mà bạn chưa từng nghi ngờ bao giờ?

Định nghĩa lại thành công có nghĩa là dành thời gian làm rõ giá trị thực sự quan trọng đối với bạn là gì. Là tự do, sáng tạo, bình yên, các mối quan hệ, hay sức ảnh hưởng? Khi bạn thành thật sắp xếp thứ tự ưu tiên của bản thân, rất nhiều sự so sánh vốn khiến bạn lo âu sẽ mất đi sức nặng. Người khác ba mươi tuổi mua nhà, nhưng nếu điều bạn quan tâm nhất là trải nghiệm và trưởng thành, thì việc mang tiền đi học tập và du lịch, đối với bạn có lẽ mới là lựa chọn đúng đắn.

Muốn nhận thức một cách hệ thống hơn về xu hướng giá trị của bản thân, có thể nhờ cậy một số công cụ làm điểm xuất phát. Ví dụ như làm một bài trắc nghiệm tính cách 16 loại MBTI, hiểu rõ bản thân khi đưa ra quyết định thiên về phân tích Lý trí hay coi trọng cảm nhận, thích Hoạch định hay giữ lại sự linh hoạt. Những công cụ kiểu này không phải dùng để dán nhãn hay giới hạn bạn, mà là cung cấp một tấm gương, để bạn có nhiều từ ngữ hơn để mô tả bản thân, từ đó tìm ra con đường phù hợp hơn với nhịp điệu và tính cách của mình, thay vì ép buộc rập khuôn phiên bản của người khác.

Phương pháp vượt qua 4: Cho phép bản thân bẻ lái

Rất nhiều người kẹt tại chỗ cũ, là vì mang vác gánh nặng "không thể lãng phí". Bạn đã bỏ ra bốn năm học một ngành nghề nào đó, đầu tư mấy năm liền vào một công việc hoặc một mối quan hệ, cho nên cho dù sớm đã không vui vẻ, cũng không đành lòng buông tay, luôn cảm thấy rẽ ngoặt đồng nghĩa với việc phía trước công toi. Cái này trong tâm lý học gọi là ngụy biện chi phí chìm, bạn lấy quá khứ không thể lấy lại được, trói buộc tương lai vẫn có thể viết lại.

Thực ra, cuộc đời vốn dĩ không phải là một đường ray thẳng tắp, mà giống một chuỗi sự sửa đổi và điều chỉnh hơn. Chuyển đổi đường chạy, kết thúc một mối quan hệ, chuyển đến thành phố mới, những điều này không phải là thất bại, mà là sự cập nhật bạn thực hiện dựa trên sự thấu hiểu bản thân mới. Những trải nghiệm trong quá khứ cũng hiếm khi thực sự lãng phí, những kỹ năng, bài học và các mối quan hệ đó, thường sẽ phát huy tác dụng trên chặng đường tiếp theo theo cách mà bạn không ngờ tới.

Đương nhiên, cho phép quay đầu không có nghĩa là hễ gặp chuyện không thuận lợi là trốn chạy. Mấu chốt là phân biệt được điều bạn muốn Rời đi, là hướng đi thực sự không phù hợp, hay chỉ là sự vất vả và nốt trầm tất yếu trong quá trình đó. Có thể cho bản thân một khoảng Quan sát hợp lý, thành thật kiểm điểm xem vấn đề xuất phát từ môi trường hay từ chính mình, khi cần thiết hãy tìm người đáng tin cậy hoặc chuyên gia tâm lý Chuyên nghiệp để trò chuyện. Một khi đã xác định hướng đi thực sự sai lầm, hãy cho phép bản thân mang theo những gì đã học được, dũng cảm bước về con đường phù hợp hơn. Xin hãy ghi nhớ, cuộc đời ở độ tuổi đôi mươi, ba mươi còn rất dài, mỗi lần quay đầu ở hiện tại, chỉ là bẻ vô lăng hướng về nơi đúng đắn thêm một chút, chứ không phải là lật đổ toàn bộ chặng đường làm lại từ đầu. Những người sẵn lòng điều chỉnh, cuối cùng thường sẽ đi xa hơn và vững chãi hơn những người cứ mãi miễn cưỡng gượng chống.