Thời cổ đại chia một ngày thành mười hai canh giờ, mỗi canh giờ hai tiếng, được đặt tên bằng mười hai Địa Chi: giờ Zi, giờ Chou, giờ Yin đến giờ Hai. Nó đồng thời là căn cứ để lập trụ giờ của Bát Tự, cơ sở của Tý Ngọ Lưu Chú trong y học cổ truyền, cũng là nguồn gốc của các từ ngữ như "điểm mão", "giờ Wu tam khắc". Muốn lập Bát Tự, bước đầu tiên chính là xác nhận mình sinh vào canh giờ nào.
Bất kỳ hệ thống khám phá bản thân nào, giá trị không nằm ở việc tự phân loại bản thân, mà nằm ở chỗ cung cấp một ngôn ngữ để kiểm tra lại trạng thái của chính mình. Cách dùng được gợi ý là: trước tiên hãy tìm ra Canh giờ khiến bạn có cảm nhận sâu sắc nhất hiện tại, đọc xong rồi chọn một bài tập thực hiện trong hai tuần, sau đó quay lại đối chiếu xem có thay đổi gì không. So với việc đọc hết một lần, cách này dễ thực hiện những thay đổi thực sự hơn.
Đồng thời cũng khuyên bạn nên kết hợp tham khảo từ nhiều góc độ khác nhau: MBTI và Enneagram xuất phát từ sở thích tâm lý, cung hoàng đạo và mệnh lý xuất phát từ biểu tượng văn hóa, còn mười hai canh giờ cung cấp thêm một tầng quan sát nữa. Khi nhiều góc độ cùng chỉ về một kết luận, thì đó thường là mô hình thực sự của bạn.
| Canh giờ | Từ khóa | Khi mất cân bằng |
|---|---|---|
| giờ Zi | Khởi đầu của một ngày, kinh Đảm đương lệnh | Thức khuya qua giờ Zi được cho là hại sức khỏe nhất, bởi vì đã bỏ lỡ điểm khởi đầu để cơ thể phục hồi. |
| giờ Chou | Kinh Can đương lệnh, phục hồi sâu | Lâu ngày không đi ngủ trước giờ Chou, quan điểm dưỡng sinh truyền thống cho rằng gánh nặng cho gan là lớn nhất. |
| giờ Yin | Kinh Phế đương lệnh, dương khí mới lên | Người có vấn đề về đường hô hấp thường có triệu chứng rõ rệt hơn trong khoảng thời gian này, theo truyền thống cho rằng liên quan đến kinh Phế. |
| giờ Mao | Thời điểm mặt trời mọc, kinh Đại Trường đương lệnh | Người có sinh hoạt hỗn loạn thường bỏ lỡ nhịp điệu tự nhiên của khoảng thời gian này. |
| giờ Chen | Kinh Vị đương lệnh, thích hợp ăn sáng nhất | Nhịn bữa sáng hoặc hoãn đến tận trưa, trong quan điểm dưỡng sinh truyền thống bị cho là lãng phí khoảng thời gian tiêu hóa tốt nhất. |
| giờ Si | Kinh Tỳ đương lệnh, khoảng thời gian hiệu suất cao trong ngày | Khoảng thời gian này bị những việc vặt chiếm đầy, là một trong những nguyên nhân chính làm thất thoát hiệu suất của con người hiện đại. |
| giờ Wu | Dương khí thịnh nhất, kinh Tâm đương lệnh | giờ Wu lao lực quá độ hoặc cảm xúc kích động, theo truyền thống cho rằng gánh nặng cho tim lớn hơn. |
| giờ Wei | Kinh Tiểu Trường đương lệnh, hấp thu dinh dưỡng | Khoảng thời gian này rất dễ buồn ngủ, là hiện tượng tự nhiên của nhịp sinh học. |
| giờ Shen | Kinh Bàng Quang đương lệnh, khoảng thời gian hiệu suất cao thứ hai | Khung giờ này bổ sung nước không đủ, dễ ảnh hưởng đến quá trình trao đổi chất và sự tập trung. |
| giờ You | Kinh Thận đương lệnh, thời điểm mặt trời lặn | Ăn tối quá muộn hoặc quá nhiều, theo quan quan điểm dưỡng sinh truyền thống thì bị cho là sẽ ảnh hưởng đến thận và giấc ngủ. |
| giờ Xu | Kinh Tâm Bao đương lệnh, thời gian thư giãn | Khung thời gian này vẫn làm việc cường độ cao hoặc căng thẳng cảm xúc, sẽ ảnh hưởng đến chất lượng giấc ngủ sau đó. |
| giờ Hai | Kinh Tam Tiêu đương lệnh, chuẩn bị đi ngủ | Vào lúc giờ Hai vẫn đang ở trạng thái hoạt động độ cao, sẽ trực tiếp ép thời gian phục hồi của Tý giờ Chou. |
Hiểu lầm phổ biến nhất là nhớ nhầm điểm khởi đầu của canh giờ: giờ Zi là bắt đầu từ mười một giờ đêm, không phải mười hai giờ đêm. Điều này sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến trụ ngày của Bát Tự — người sinh sau mười một giờ đêm, trụ ngày phải tính là ngày hôm sau. Hiểu lầm thứ hai là coi kinh lạc lưu chú của y học cổ truyền là chẩn đoán y học; Tý Ngọ Lưu Chú là khung lý thuyết truyền thống, có thể tham khảo đề xuất sinh hoạt của nó, nhưng không thể dùng để phán đoán bệnh tật.
Mười hai canh giờ cùng với mười hai Địa Chi, mười hai con giáp là cùng một hệ thống: giờ Zi tương ứng với Tý, giờ Chou tương ứng với Sửu, cứ thế suy ra. Cho nên canh giờ không chỉ là đơn vị thời gian, mà còn mang theo ngũ hành của Địa Chi và thuộc tính con giáp, đây chính là nguyên nhân trụ giờ của Bát Tự có thể cung cấp thông tin. Muốn lập Bát Tự hoặc tra cứu con giáp tương xung, đều dùng chung một bộ logic Địa Chi.
giờ Zi 23–01, giờ Chou 01–03, giờ Yin 03–05, giờ Mao 05–07, giờ Chen 07–09, giờ Si 09–11, giờ Wu 11–13, giờ Wei 13–15, giờ Shen 15–17, giờ You 17–19, giờ Xu 19–21, giờ Hai 21–23. Mỗi canh giờ là hai tiếng, bắt đầu chu kỳ từ giờ Zi.
Có thể lập ra ba trụ năm, tháng, ngày, nhưng trụ giờ sẽ bị thiếu. Trụ giờ trong Bát Tự tương ứng với cung tuổi già và con cái, đồng thời cũng ảnh hưởng đến việc đánh giá cục diện tổng thể, do đó khuyên bạn nên cố gắng xác nhận với người thân hoặc tra giấy khai sinh. Nếu thực sự không thể tra cứu, các thầy phong thủy thường sẽ dựa vào trải nghiệm cuộc đời để suy luận ngược lại giờ sinh có khả năng xảy ra.
Tính sang ngày hôm sau trên Bát Tự. Mười một giờ đêm bước vào giờ Zi, thuộc về sự bắt đầu của một ngày mới, do đó trụ ngày phải tiến lên một bậc. Đây là nguồn gốc sai sót phổ biến nhất khi lập Bát Tự, những người sinh vào đêm muộn cần đặc biệt lưu ý xem hệ thống lập biểu đồ có xử lý chính xác hay không.
Tý Ngọ Lưu Chú là lý thuyết truyền thống của Đông y, y học hiện đại không có sự tương ứng trực tiếp. Tuy nhiên một số gợi ý trong đó (như ngủ sâu vào đêm muộn, ăn sáng đều đặn, ngủ trưa ngắn, thư giãn trước khi ngủ) đồng nhất với hướng nghiên cứu về giấc ngủ và nhịp sinh học, có thể dùng làm tham khảo sinh hoạt.